Vi vet ikke helt.

Det lange svaret er at de folkene som etterhvert ble samer ikke hadde den identiteten når de kom hit, som anslås å være ca 500 år f.kr.
Det var mange fangsfolk i Norge i slutten av jernalderen men de hadde ikke felles kultur/identitet. Akkurat når den samiske identiteten oppsto vet man ikke, men de mener at forløperen til samisk språk oppsto 1500 f.kr.