Relasjonsdatabaser er laga for å lagre relasjoner. SQL-databaser er generelt relasjonsdatabaser, dvs. at innhaldet har relasjoner.

T.d. kan du ha ein tabell med forfattere, og ein tabell med innlegg, der tabellen med innlegg henviser til tabellen forfattere for å knytte forfattere til innlegg. Det er ein relasjon.

Når du derimot forsøker å lagre generisk data, så har du åpenbart ikkje relasjoner, og då er gjerne document storage som MongoDB betre; den forsøker ikkje å opprette relasjoner, men lar deg spørre etter JSON-dokumenter basert på innhaldet i JSON-dokumenta.