Opiumsstoffer ble utvunnet og brukt allerede før Kristus ble født. Og i Kina røykte man opium så røyken sto allerede på 1700-tallet. i 1805 framstilles morfin i ren form, og i 1874 blir det fra morfin syntetisert heroin. Produksjon begynner fra 1900. Heroin er da særlig brukt i hostemedisin.

Morfin og heroin går for å være en vidundermedisin. Omtalte stoffer brukes mot smerter, mot diarè og hoste. Og så annerledes det måtte høres ut, morfin og heroin selges rett over disk i dagligvarebutikker til alle som vil ha. Det går unna som sukker og salt. Og det er mange som vil ha! Det kan nevnes at tidlig på 1800-tallet bruker engelskmennene 120 standarddoser per år per innbygger. I 1875 bruker engelskmennene gjennomsnittlig 10 mg morfin, noe som betyr tilsvarende en dose per uke per hode.

Den store og utstrakte bruken vekker liten oppsikt. Og enkelte blir avhengige, uten at det nødvendigvis skaper noen store problemer, skriver psykiater Hans Olav Fekjær i en av bøkene han har utgitt.

I det britiske standardverket om medisinsk behandling heter det i 1854: "Opium er utvilsomt det viktigste og mest verdifulle hjelpemiddel i medisinen".

Grunnleggeren av amerikansk kirurgi, William Halsted (1852-1922), tar morfin hver dag i flere tiår av sitt yrkesaktive liv, men er en velfungerende mann som er høyt verdsatt.

Bruken fortsetter for fullt, men i 1876 begynner man i Norge å reseptbelegge opiumsmedisiner.

Først fra midten av 1900-tallet blir det vanlig å stemple virkningen av morfin/heroin/opiumspreparater, som "rus". De blir derfra stemplet og påtenkt som stoffer som er "slavebindende" og svært farlige.

Før i tiden eksisterte det ikke rusmisbrukere, men kun folk som inntok medisiner. Etterhvert ble det også rusbrukere ut av en del, men disse ble heller ikke påtenkt som misbrukere.

Det er ut på 1900-tallet at omtaler som "narkotika" og "narkomane" oppstår. Og nå er allerede apotekene og legene svært forsiktige med utlevering og bruk av opiumspreparater. Dette har helt sikkert en klar sammenheng med at omtalte stoffer nå er og blir upopulære (Narkotika og narkoman er utvilsomt negativt ladede ord). Det er med andre ord blitt upopulært og ikke lenger bra, å benytte opiumsstoffer som behandling. Det seneste eksempelet på hva slags omtale et legemiddel/stoff får og hva dette fører til, er Rohypnol. Disse beroligende tablettene ble inntil hyppig brukt som medisin for både angst og depresjon helt fram il noen år siden. Da smørte plutselig media opp at Rohypnol var det store motedopet for ungdom. Rohypnol fikk det ene negative oppslaget etter det andre. Og hva skjedde? Apotekene gikk ut med at de ikke lenger ville føre Rohypnol i handelen. PANG! Slutt på den medisinen. Rohypnolfabrikkene kunne stenge dørene, og pasientene som gikk på rohypnol, måtte skifte til andre typer medisiner.

Slik omtrent går ett og samme stoff fra å være vidundermedisin til rusmiddel til narkotika. En hel verden har brukt morfin/heroin til å bli friske eller i all fall døyve sine plager. Der etter har man funnet ut at virkningen av omtalte stoffer er "rus", og da begynner bruken å bli verre å forholde seg til. Og når endelig medisinvirkningens rus blir til "narkotika", ja da er løpet kjørt. Nå er det ille å røre opiumsvirkemiddel, og for den som rører det: Han/hun er NARKOMAN. Dette til tross for at de aller fleste brukerne ikke omgår stoffene daglig.