Det er godt dokumenterte langtidseffekter på stoffer som amfetamin, heroin, morfin og kokain. De var alle substanser som før var lovlig og i medisinsk bruk, men ble tatt av markedet p.g.a. langtidseffektene blant annet, og avhengighets-faren. At disse langtidseffektene er reell, understøttes av behandlingsinstutisjoner og sykehus.

Men det læres stadig nytt, og behandlingsinstutisjoner i dag bruker blant annet begrep som elev om sine "pasienter", noe som viser til ny forståelse av denne gruppen i moderne tid og via reformer. Sykehus bruker ofte begrep som klient istedet for "pasient" - ihvertfall innen psykiatrien.

Loven skiller på substanser. Heroin og morfin er klart strengest, deretter følger kokain, amfetamin, ecstasy o.s.v. til vi når cannabis og alkohol.