At noe har verdi i seg selv innebærer at det ikke kan begrunnes ut i fra noe annet. Det er kausalt selvbestemt og kausalt uavhengig av ytre faktorer. Slike verdier må være:

• Absolutte: Uavhengige av enhver forbindelse til noe annet.
• Objektive: Uavhengige av et observerende subjekt.
• Evige : Uavhengige av tid og rom.

Siden ingenting i vårt begripbare univers kan sies å være absolutt, objektiv og evig, kan ingenting ha en verdi i seg selv. Det er menings*løst. I en religiøs virkelighetsforståelse hevdes det at noe kan ha egenverdi.

Eksempel: Et grantre har ingen egenverdi, men kan ha verdi for granbarkbillen, skogeieren som selger treet som juletre eller hytteeieren som trenger brensel til peisen en vinterkveld.